“ถ่านไม้” ใช้แทนน้ำมันในรถยนต์ได้จริงหรือ ?

จากข่าวที่มีช่างเครื่องชาวคิวบาคนหนึ่งได้ดัดแปลงรถยนต์ของตนเองให้สามารถใช้ “ถ่าน” เพื่อเป็นเชื้อเพลิงแก่เครื่องยนต์รถยนต์ Fiat Polski รุ่นปี 1980 ของตัวเองได้ ผมลองไปหาข้อมูลดูเพิ่มเติมมันคือศาสตร์ทางด้านเคมีอย่างหนึ่งที่เรียกว่า Gasification ครับ

มีบทความอธิบายเรื่องนี้อย่างละเอียดครับ …. การเปลี่ยนถ่านให้เป็นก๊าซ (Char gasification)
https://www.sciencedirect.com/topics/engineering/char-gasification

การเปลี่ยนถ่านให้เป็นก๊าซ (Char gasification) คือการเปลี่ยนถ่านไม้/ถ่านหิน/ถ่านโค้กให้กลายเป็นก๊าซสังเคราะห์ (synthesis gas) หรืออีกชื่อนึงที่เคยใช้ในวงการยานยนต์ในอดีตคือ “Producer gas” ครับ ซึ่งในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 เกิดวิกฤติการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงอย่างหนัก จึงมีนักประดิษฐ์แถบประเทศสแกนดิเนเวียคิดค้นรถยนต์วิ่งด้วยถ่านไม้ขึ้น โดยมีรถยนต์และเครื่องจักรทางการเกษตรนับล้านคันทั่วโลกในยุคนั้นวิ่งด้วย “แก๊สไม้” (Wood gas) นี้ …. แต่ต้นกำเนิดของแนวคิดนี้จริง ๆ ก็คือวิศวกรเคมีชาวฝรั่งเศส Georges Imbert ซึ่งได้สร้างเครื่องต้นแบบกำเนิดแก๊สไม้จากถ่านโค้กในปี 1923

เครื่องกำเนิดแก้สไม้บนหลังรถกระบะ Dodge RAM 1500 ที่เจ้าของไร่แห่งหนึ่งในอเมริกาใช้งานอย่างจริงจัง (ปี 2011)

รถบัสที่มีเครื่องกำเนิดแก้สไม้ด้านหลัง เป็นรถของบริษัท Kanachu ซึ่งเป็นผู้ให้บริการรถบัสรายใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของจังหวัดคานางาวะ ประเทศญี่ปุ่น

Producer gas , Wood gas คือก๊าซเชื้อเพลิงที่ผลิตโดยการเป่าอากาศและไอน้ำผ่านเตาสันดาป โดยในเตาสันดาปนี้ก็จะมีวัตถุดิบเป็นของราคาถูกอย่างเช่นถ่านไม้ , ถ่านโค้กหรือถ่านหิน ถ่านพวกนี้เมื่อเผาไหม้แล้วจะประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ไฮโดรเจน (H2) และไนโตรเจน (N2) ในปริมาณมาก ซึ่ง product จากการเผาไหม้ถ่านพวกนี้แหละที่จะนำมาผ่านกระบวนการ char gasification เพื่อให้สุดท้ายแล้วกลายเป็นก๊าซเชื้อเพลิง (แก้สมีเทน)

2 ภาพล่างนี้คือรถยนต์ของฮวน คาร์ลอส ปิโน ช่างเครื่องชาวคิวบาวัย 56 ปีได้ดัดแปลงรถยนต์ Fiat Polski รุ่นปี 1980 ให้สามารถใช้ “ถ่านไม้” เป็นเชื้อเพลิงได้