นกที่ดู “ขลัง” และ “เท่” ที่สุดในโลก นกกระสาปากพลั่ว (Shoebill Stork) หรือชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Balaeniceps rex คืออันดับต้นๆ เลย
ด้วยหน้าตาที่เหมือนหลุดมาจากยุคไดโนเสาร์และพฤติกรรมสุดแปลก ทำให้มันเป็นขวัญใจของคนรักสัตว์ทั่วโลกในฉายา “พญานกแห่งบึงแอฟริกา”
รูปลักษณ์ที่เหมือน “ฟอสซิลมีชีวิต”
🦤ปากของมันมีขนาดใหญ่ หนา และแข็งแรงมาก รูปทรงคล้าย “รองเท้าไม้โบราณ” ปลายปากมีจะงอยแหลมคมเหมือนตะขอ ไว้สำหรับงับและตัดเนื้อเหยื่อ
🦤เป็นนกขนาดใหญ่มาก เมื่อยืนจะสูงได้ถึง 110 – 140 เซนติเมตร (เกือบเท่าความสูงคน!) และมีช่วงปีกที่กว้างมาก
🦤มีดวงตาสีเหลืองจ้องเขม็งอยู่ด้านหน้า ต่างจากนกส่วนใหญ่ที่ตาอยู่ด้านข้าง ทำให้มันกะระยะเหยื่อได้อย่างแม่นยำ
พฤติกรรม “นิ่งสงบ สยบความเคลื่อนไหว”
🦤มันขึ้นชื่อเรื่องการยืนนิ่งเป็นชั่วโมงๆ ราวกับรูปปั้นในบึงน้ำ เพื่อรอให้เหยื่อ (เช่น ปลาปอด, งู, หรือลูกจระเข้) เผลอแล้วจึงพุ่งจู่โจมด้วยความเร็วสูง
🦤มันไม่ได้ร้องจิ๊บๆ แต่จะใช้การ “เคาะปาก” (Bill-clattering) เสียงจะดัง กัป-กัป-กัป
คล้ายเสียงปืนกลหรือเสียงกลอง เพื่อใช้สื่อสารระหว่างคู่หรือข่มขู่ศัตรู
🦤มีเรื่องเล่าว่านกชนิดนี้ในศูนย์อนุรักษ์มักจะ “โค้งคำนับ” ตอบโต้กับคนที่โค้งให้มัน
ซึ่งเป็นการแสดงความเป็นมิตรหรือการทักทายตามสัญชาตญาณ
เสียง “งับปาก” ของนกชนิดนี้