ดาวเทียมทุกดวงจะต้องมี Thruster (ไอพ่น) ติดตั้งไว้เสมอครับ thruster นี้จะใช้ในการทำ station keeping เพื่อให้ดาวเทียมโคจรอยู่ที่ความสูงเดิมเสมอ และเมื่อใช้ไปนาน ๆ เช่น 10 – 15 ปี เชื้อเพลิงของ thruster ดาวเทียมจะหมดถัง นั่นก็หมายความว่าดาวเทียมดวงนั้นหมดอายุการใช้งาน การที่ดาวเทียมหมดอายุไม่ได้หมายความว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ข้างในหมดอายุ แต่เชื้อเพลิงในการทำ station keeping หมด
ดาวเทียมแบบค้างฟ้า (Geostationary orbit) ที่หมดอายุแล้ว ทางสถานีภาคพื้นดินจะสั่งยิง thruster ครั้งสุดท้ายเพื่อส่งดาวเทียมดวงนั้นไปยัง Graveyard orbit (วงโคจรสุสาน) ครับ มันเป็นวงโคจรที่ห่างไกลออกไปจากวงโคจรปกติของ Geostationary orbit ประมาณ 350 กิโลเมตร และอาจมีวิถีโคจรที่เป็นวงรีมากขึ้น การทำเช่นนี้จะทำให้ดาวเทียมที่หมดอายุสามารถโคจรค้างอยู่แบบนั้นได้นานมาก ๆ (นานระดับ 40 – 50 ปี) แต่ก็ยังมีความเสี่ยงในอนาคตที่จะชนกับดวงอื่นหรือตกลงสู่โลก (เผาไหม้ในบรรยากาศจนหมด)
ส่วนดาวเทียมแบบวงโคจรต่ำที่หมดอายุจะถูกสั่ง Thruster พ่นบังคับให้ตกลงที่ Spacecraft Cemetery (สุสานยานอวกาศ) ที่เรียกกันว่า “Point NEMO” บริเวณมหาสมุทรแปซิฟิก ตามภาพนี้
