Author: panu01

Honeypot Ant เป็นชื่อเรียกมดงานกลุ่มพิเศษที่พบได้ในหลายสกุล (เช่น Myrmecocystus ในอเมริกา หรือ Camponotus ในออสเตรเลีย) ซึ่งมีวิวัฒนาการในการปรับตัวเพื่อเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง ​มดงานที่ทำหน้าที่นี้จะถูกเรียกว่า Plerergates พวกมันไม่ได้เกิดมาตัวพองโตเลย แต่จะถูกมดงานตัวอื่น ๆ ป้อนน้ำหวาน น้ำ และของเหลวจากแมลงอื่น ๆ เข้าทางปากจนส่วนท้อง (Gaster) ขยายตัวออกได้หลายเท่าของขนาดตัวปกติ ส่วนท้องจะขยายจนผนังปล้องแยกออกจากกันจนเห็นเนื้อเยื่อใสๆ ข้างในที่บรรจุอาหารเหลวไว้ดูคล้ายกับ “หยดน้ำผึ้ง”

   ​เมื่อท้องขยายเต็มที่พวกมันจะขยับตัวไปไหนไม่ได้ ทำได้เพียงเกาะนิ่ง ๆ อยู่บนเพดานของรังชั้นที่ลึกที่สุดเพื่อความปลอดภัย​ในพื้นที่ทะเลทราย อาหารไม่ได้มีให้กินตลอดปี มดน้ำผึ้งจึงทำหน้าที่เป็น “ธนาคารสำรองอาหาร” ของรัง  ​ช่วงขาดแคลน เมื่ออาหารด้านนอกหายาก มดตัวอื่นๆ จะมาสะกิดที่หนวดของมดน้ำผึ้ง เพื่อให้พวกมันสำลัก (Regurgitate) น้ำหวานออกมาแบ่งปันให้สมาชิกในรังได้อิ่มท้อง ​เนื่องจากพวกมันบรรจุสารอาหารที่มีน้ำตาลสูงและเป็นแหล่งพลังงานชั้นเลิศ มดน้ำผึ้งจึงตกเป็นเป้าหมายของศัตรู ​ศัตรูธรรมชาติ สัตว์อย่างตัวตุ่น หรือมดต่างรัง มักจะพยายามขุดหาตัวมดน้ำผึ้งเพื่อกินเป็นอาหาร

​ในบางวัฒนธรรม เช่น ชาวพื้นเมืองในออสเตรเลีย (Aborigines) มดน้ำผึ้งถือเป็น “ขนมหวานจากธรรมชาติ” ที่หายากและมีค่า พวกเขาจะขุดหารังมดเหล่านี้และกินส่วนท้องของมันซึ่งมีรสชาติหวานคล้ายน้ำผึ้งผสมกับกรดมดเล็กน้อย

ภาพแสดงถึงขนาดท้องที่บวมเป่ง  ตอนที่กินของเหลวไปจนเต็มท้องแล้ว

เมื่อกลับมาที่รัง  มันจะยึดตัวเองกับด้านบนของรัง  และทำหน้าที่เป็น  ” แท้งค์น้ำ “
เพื่อให้มดตัวอื่นมาดูดของเหลวกินในช่วงที่อาหารขาดแคลน  แห้งแล้ง  หรือ  น้ำท่วม