ข้าวโพดก็มี “เห็บ” ได้แบบหมา …
การที่ข้าวโพดมีลักษณะเปลี่ยนไปจนเป็นเม็ดพองโตเหมือนเห็บหมาแบบนี้ เป็นเพราะว่าเชื้อราที่มีชื่อว่า “Ustilago maydis” มันเป็นเชื้อราที่เติบโตบนข้าวโพด เรียกกันในอีกชื่อคือ “corn smut”
เมื่อข้าวโพดได้รับเชื้อแล้ว ข้าวโพดจะพัฒนาเป็นก้อนเนื้อคล้ายเนื้องอกที่เรียกว่า “Galls” ก้อนเนื้อเหล่านี้สามารถปรากฏได้แทบทุกส่วนของเม็ดข้าวโพด ในระยะแรก galls จะมีลักษณะเรียบและเป็นสีขาวเงินแบบนี้ครับ
ต่อไป …. แต่เมื่อโตเต็มที่ เม็ด galls จะมีสีคล้ำลงและเต็มไปด้วยสปอร์สีดำเป็นผงด้านใน
ถึงแม้ว่า Huitlacoche เป็นเชื้อรา แต่มันเป็นเชื้อราประเภทที่กินได้ …. ภาพล่างนี่คือภาพทาโก้ไส้ข้าวโพด Huitlacoche การที่ข้าวโพดที่โดนเชื้อราแบบนี้มีรสชาติดีและนิยมกินกันมากก็เพราะว่ากระบวนการที่เนื้อข้าวโพดติดเชื้อราจะมีการย่อยสลายและสร้างกรดอะมิโนบางประเภท ซึ่งทำให้มีรสชาติดีมีกลิ่นหอมแบบเห็ดทรัฟเฟิล ก็คือหอมคล้ายเนื้อวัว + ถั่ว
และอันที่จริงอาหารยอดนิยมบางอย่างในโลกก็ล้วนมีเชื้อราในทางเทคนิค อย่าง “เห็ดทรัฟเฟิล” นี่ก็ form ตัวมาจากส่วนเส้นใย Mycelium ของรา Ascomycete มันเติบโตแบบพึ่งพาอาศัยกันกับรากของต้นไม้บางชนิด เมื่อสภาพแวดล้อมเหมาะสมส่วนเส้นใย Mycelium ของรา Ascomycete จะเริ่มสร้าง fruiting body ใต้ดินก็คือ “เห็ดทรัฟเฟิล” นั่นเอง
หรือชีสที่มีเชื้อราเกาะอยู่เต็มไปหมดก็สามารถกินได้อย่างเช่น Blue cheese , Brie cheese สีขาวของ Brie cheese เป็นเชื้อราชนิดหนึ่งที่มีประโยชน์ คือ Penicillium candidum
